作者：屈胜龙

　　2025年是晚清著名政治家、军事家、战略家，民族英雄、晚清中兴四大名臣之一的左宗棠逝世140周年。左宗棠以收复新疆等历史功绩，奠定了其作为中华民族英雄的不朽丰碑。

湘上农人：“身无半亩，心忧天下。”

左宗棠在陕甘总督任上

　　左宗棠，字季高，号朴存，清嘉庆十七年（1812），出生于湖南省长沙府湘阴县东乡左家塅（今岳阳市湘阴县金龙镇新光村左家塅）。曾祖父左逢圣常到高华岭施茶、袁家铺施粥，祖父左人锦倡办族仓，父亲左观澜修建“义仓”，散粮济困。左宗棠3岁时，祖父在湘阴梧塘塾屋教他读书写字。1816年，祖父举家迁到长沙贡院东街开馆授徒，左跟班读书。道光六年（1826），左宗棠参加县试，名列第一。

　　习学以用，三试不第。道光九年（1829），左宗棠开始阅读顾祖禹的《读史方舆纪要》、顾炎武的《天下郡国利病书》、齐召南的《水道提纲》，后读魏源的《海国图志》，接触国家历史地理、山川险要、河流分布、战守机宜等。1832年5月，左宗棠参加朝廷恩科乡试并中举人。同年，他与湘潭闺秀周诒端结婚，入赘周家。1833至1838年间，左宗棠三次赴京会试均未第。左宗棠继续潜心修学，并题联明志：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”

　　躬耕柳庄，自名今亮。在湘潭，左宗棠致力舆地之学，绘制皇舆图。1839年，他受聘任安化籍两江总督陶澍幼子陶桄的家教，并协理家事。在陶家，他饱览藏书，研究清朝宪章、公牍、奏折。1843年，左宗棠在柳家冲（今湘阴县樟树镇柳庄村）建成“柳庄”，翌年9月迁至新居，结束寄居岳家12年的生活。左宗棠一边执教陶府，一边在柳庄实践种稻、育茶、插柳、造桑、植竹等农事；自号“湘上农人”，写出《朴存阁农书》。左宗棠崇拜诸葛亮，他在信中常署名“亮白”“葛亮”，言谈时常自称“今亮”“新亮”。

湘江夜话：“西定新疆，舍君莫属！”

　　左宗棠的学问见识、能力才干，让他声名远播，一些识人爱才的官吏欣然与他为友，甚至结为忘年之交，托以国事。

　　学以致用，两贺相助。1830年，江宁布政使贺长龄丁母忧回长沙。左宗棠常去借书，贺“以国士见待”，亲自登梯取书，互通读书心得。贺勉励左，要志存高远，不要安于现状，自限其成。贺弟熙龄时任城南学院山长，也鼓励左宗棠读书要在致用上下功夫。他曾赋诗相赠：“六朝花月毫端扫，万里江山眼底横。开口能谈天下事，读书深抱古人情。”并自注：“季高近弃词章，为有用之学，谈天下形势，了如指掌。”

　　学馆题联，陶澍激赏。1836年，左宗棠应湖南巡抚吴荣光邀请，到醴陵渌江书院任主讲。翌年10月，陶澍回安化扫墓，途经醴陵。县令准备行馆并请其题联：“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。”左宗棠联中写出了道光帝14次召见陶澍并题赠“印心石屋”匾额的殊荣。陶观联后击赏，与左宗棠彻夜长谈，视为奇才。

　　湘江剪烛，林公授命。1849年11月，云贵总督林则徐辞官回乡，约左一见。1850年1月，左宗棠在湘江边见到了这位“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的民族英雄。两人一见如故，竟夕倾心交谈。林则徐对左宗棠一见倾倒，“诧为绝世奇才”。林则徐将在新疆、陕甘期间整理的有关新疆的资料和绘制的地图慷慨相赠。他对左宗棠说：“东南洋夷，能御之者或有人。西定新疆，舍君莫属！”

湘府幕宾：“内清四境，外援五省。”

左宗棠故居——柳庄（航拍）

　　咸丰元年（1851）1月，太平天国运动爆发。左宗棠应湖南巡抚二度相邀，以幕宾身份运筹抗击太平军。

　　受荐入幕，崭露锋芒。1852年7月，太平军进攻长沙，左宗棠由柳庄避居湘阴玉池山白水洞。湖南巡抚张亮基两次相邀被拒，张又托左的好友胡林翼、江忠源、郭嵩焘和二兄左宗植相劝，左宗棠方应允。10月，太平军抵达长沙。左宗棠调整军事部署，严密抵御。太平军逼攻50多天未果，只得撤围。1853年秋，张调任山东巡抚，左宗棠辞归湖南。

　　再事湘府，扭转乾坤。1854年3月，太平军占领岳州、湘阴等地，左宗棠携家人赴湘潭辰山避难。湖南巡抚骆秉章多次力邀，左公只得入幕相助。左宗棠制定“内清四境，外援五省”战略方针，以攻为守，将太平军逐出湖南；组织出省作战，牵制敌军于省外。他派兵驰援湖北、广东、贵州、江西、广西，助成五省“剿匪”大业。在省内，左采取整顿吏治、改革漕粮、稳定货币、控制物价等办法稳定民心。左宗棠凭借出色的军事才能和理政方略，在为期五年零九个月的第二次幕湘期间取得巨大成功。1856年被授兵部郎中。

　　因祸得福，创建楚军。1859年4月，左宗棠和湖南永州镇总兵樊燮为礼仪细节大吵一架。咸丰令湖广总督官文密查。咸丰帝师、侍读学士潘祖荫奏曰：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”骆秉章、郭嵩焘、曾国藩等也来求情，咸丰竟有意启用左宗棠。1860年6月，清廷命左宗棠以四品京堂候补，襄办两江总督曾国藩军务。7月，左宗棠回长沙精挑5000名湘楚旧部组建楚军。年底，率部克江西德兴、婺源、浮梁和浙江建德，败太平军于江西景德镇。1861年4月，败太平军于江西乐平。不久，浙江告急。清廷令左督办浙江军务。左宗棠整治军事，淘汰弱旅，募集军饷，设立水师，终于扭转战局。同治元年（1862）2月，左宗棠任浙江巡抚。1864年3月，克杭州、余杭。捷报进京，朝廷大喜。4月诏加左太子少保衔。

湘军西征：“我之疆素，尺寸不让！”

　　左宗棠是洋务运动先驱，主张学习利用西方先进技术，保国安民、强国富民。在塞防之争中，主张塞防、海防二者并重。他亲率湘军，抬棺西征，收复新疆。

　　洋务先驱，西靖陕甘。在浙江巡抚任内，左宗棠招募工匠仿造小火轮，破解造船难题。1866年，左宗棠筹建福州船政，同时创办船政学堂。9月，左宗棠任陕甘总督，受命平定西捻军和甘肃回汉变乱。针对西捻军“飘忽驰突，兼善用骑”特点，左宗棠发展骑兵和车营，择机迅疾打击捻军。1868年8月，荡平捻军。在平定陕甘回乱中，左坚持“汉回番民，同属国人”的民族思想和“不论回汉，只辨良匪”的原则，采用“先威后抚，剿抚兼施，各个击破”的策略，平定乱军，收复西宁。

　　塞防之争，朝堂直谏。1865年初，清朝附属国中亚浩罕汗国军官阿古柏在沙俄的支持下入侵新疆喀什。1874年5月，日本入侵台湾。在边防陷入重重危机之时，朝廷分主战派和主和派。主和派李鸿章上奏：“勉图恢复，将来断不能守……新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则心腹之患愈棘。”左宗棠则深刻指出，蒙古与新疆唇齿相依、指臂相连，新疆存，则蒙古存，蒙古存则京师安；反之，则京师不保。左宗棠发出“我之疆素，尺寸不可让人”的雷霆之声，提出“东则海防，西则塞防，二者并重”的主张，得到慈禧和军机大臣文祥的支持。

　　抬棺西征，收复新疆。光绪元年（1875）5月，清廷命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。左制定“先北后南，缓进急战”的战略。1876年4月，左宗棠从兰州抵达肃州（今属甘肃酒泉），命将士沿途栽植杨柳，至今留下“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”的美景美谈。8月，左部刘锦棠收复迪化（今乌鲁木齐）。接着，荡平天山北路，之后连克南疆八城，收复除伊犁以外的新疆全境。1880年5月，68岁的左宗棠满怀“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”的豪情，抬棺西征。左宗棠的积极备战，对俄形成有力威慑。1881年2月，中俄签订《伊犁条约》。至此，左宗棠收复新疆全境166万平方公里。

湘人铁骨：“行中国地，何有照会？”

　　左宗棠性格刚毅、不畏强暴，以“晚清第一硬汉”“晚清最后一把硬骨头”的铮铮铁骨，为积贫积弱、屡遭欺辱的近代中国赢得尊严，大长国人志气。

　　威震洋夷，扬眉吐气。1881年10月，左宗棠任两江总督。他四次出巡上海，首次巡视时，他率数百亲兵前往，租界列强以结刀持械须照会为由加以阻拦。左宗棠怒斥：“上海本中国地，外人只租借尔。以我中国军人行中国之地，何照会之有？！”并命亲兵荷枪实弹、拔刀出鞘。洋人见左正气凛然，毫无畏惧之色，即刻清除道路，换升中国龙旗，鸣炮13响以示迎接。此后巡视，洋人一改倨傲，愈加恭谨有礼。1884年2月第四次巡沪时，英、美、德、俄、奥等国领事都近前拜谒，神情恭顺。慈禧多次夸奖左宗棠：“尔向来办事认真，外国怕尔声威。”

　　中法和约，壮士块垒。1884年8月，中法战争爆发。翌年3月，左宗棠指挥冯子材取得镇南关大捷。投降派却视大捷为求和良机，于4月签订屈辱的《中法议和草约》，从越南撤兵。左宗棠看到和约后，气得颤抖，连声高呼：“出队，出队，我还要打！这个天下，他们不要，我还要！我从南边打到北边，从北边打到南边，我还要打！皇帝也拦不住！”

　　英雄远去，丰碑永存。光绪十一年（1885）9月5日，左宗棠在福州因病辞世，享年73岁。消息传出，“全城百姓，无不扼腕深嗟，皆谓朝廷失一良将，吾闽失一长城”“江南江北居民，奔走痛悼，如失所亲”，军队士卒“倍深哀痛”。27日，朝廷追赠左宗棠为太傅，赐谥“文襄”。12月10日，左宗棠安葬于长沙府善化县八都杨梅河柏竹塘山（今长沙市雨花区跳马镇白竹村）。

　　（原载《福州文史》2025年第2期，作者系中共岳阳市委党史研究室〈市地方志编纂室〉党史编研部部长）